Президент США Дональд Трамп поручил NASA завершить строительство постоянной базы на Луне к 2030 году. В рамках пересмотра своей стратегии, Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космоса дало старт новым планам по возвращению людей на спутник Земли, включая использование ядерной энергетики для космических миссий.
На мероприятии NASA Ignition представители агентства обозначили приоритетное направление по ускорению лунных исследований с целью сохранить лидерство США в новой космической гонке. Администратор NASA Джаред Айзекман отметил, что время играет ключевую роль, и успехи будет проще оценивать в месячном, а не в годовом масштабе.
В опубликованном далее поэтапном плане, первый этап включает в себя отправку на Луну научных приборов и роботов для изучения возможностей энергоснабжения. Этот этап также подразумевает совместную работу с Японским агентством аэрокосмических исследований, которое предоставит герметичные роверы для доставки грузов.
На финальной стадии, агентство планирует регулярные поставки оборудования и отправку людей на Луну, обеспечивая таким образом постоянное человеческое присутствие. NASA также установило партнерства с рядом стран, включая Италию и Канаду, с целью развития техники для обитаемых модулей.
Помимо лунной программы, NASA готовит запуск первого межпланетного аппарата с ядерной установкой, Space Reactor-1 Freedom, для исследований на Марсе. Запуск намечен на конец 2028 года, и аппарат будет исследовать поверхность планеты.
Агентство также анонсировало новые научные миссии, включая запуск космического телескопа, предназначенного для изучения темной энергии, и ядерного дрона для анализа атмосферы Титана, спутника Сатурна, в 2034 году. Эти инициативы подчеркивают амбициозный подход NASA к освоению космоса в ближайшие десять лет.